El desarrollo del lenguaje se ha correlacionado con cambios específicos en el desarrollo cerebral. El objetivo de este artículo es analizar las asociaciones lingüístico-cerebrales que se producen desde el nacimiento hasta la vejez. Se revisan los hallazgos de la literatura neuropsicológica y de neuroimagen, y se examina la relación entre los cambios lingüísticos observables en el desarrollo humano y los correspondientes procesos de maduración cerebral en los distintos grupos de edad. Se destacan dos dimensiones principales del desarrollo del lenguaje: la denominación (considerada una medida importante del conocimiento léxico) y la fluidez verbal (considerada una medida importante de la capacidad de producción del lenguaje). Se discuten los cambios evolutivos en la lateralización cerebral del lenguaje, haciendo hincapié en que, en la primera infancia, existe un aumento de la asimetría cerebral funcional para el lenguaje, pero que esta asimetría cambia con el tiempo, y que los cambios en el volumen de la materia gris y blanca son sensibles a la edad. También se analizan los efectos de ciertas variables específicas, como el género, el nivel educativo y el bilingüismo. Se presentan conclusiones generales y se sugieren líneas de investigación futuras.

Para los niños con necesidades complejas de comunicación que se encuentran en las primeras etapas del desarrollo del lenguaje, el acceso a un vocabulario adecuado proporciona un medio para la interacción y la participación social, así como la base para la adquisición de la gramática y otras habilidades lingüísticas. Si bien existen numerosos recursos para apoyar la toma de decisiones en el caso de los hablantes de inglés, existe una necesidad urgente de ampliar rápidamente dichos recursos para otros idiomas. El español es el idioma oficial en 20 países y, en otras naciones (como Estados Unidos), las comunidades hispanohablantes representan una proporción considerable de la población. El objetivo de este estudio fue elaborar una lista de palabras adecuada para la etapa de desarrollo de niños hispanohablantes que se inician en la adquisición del lenguaje. La lista se desarrolló a partir del análisis de las coincidencias entre listas de palabras publicadas y validadas, correspondientes a niños hispanohablantes pequeños con un desarrollo típico. Esta lista abarca una amplia variedad de clases gramaticales y categorías semánticas, y se propone como una herramienta para ayudar a profesionales, familias y desarrolladores de software en el proceso de selección de un léxico inicial para niños que requieren sistemas de comunicación aumentativa y alternativa (CAA) y están aprendiendo español. Asimismo, se discuten las implicaciones de los hallazgos para la selección de vocabulario y las futuras líneas de investigación.